Brauerei Laško

Die Geschichte des Laškoer Bieres begann 1825, als der Lebzelter und Methersteller Franz Geyer im ehemaligen Valvasor-Spital, an der Stelle des heutigen Hotels Savinja, die erste Brauerei in Laško einrichtete. Er braute sogenanntes Steinbier und wurde damit zum Pionier des Brauwesens in Laško.

1839 übernahm Heinrich August Uhlich die Brauerei und verschaffte dem Laškoer Bier erstmals wirklichen Ruf. Als Besitzer des Bades in Rimske Toplice bot er es ausländischen Kurgästen an und exportierte es dank seiner Handelsverbindungen auch nach Triest. Laškoer Bier reiste erstaunlich weit — angeblich wurde es sogar in Alexandria und Kalkutta getrunken.

1867 errichtete Anton Larisch am Fuß der Hügel Sv. Krištof und Šmihel im späteren Volna-Gebiet eine neue Brauerei. Sie war damals die größte Brauerei der Untersteiermark. Larisch überwachte persönlich die Bierqualität und steigerte die Produktion, doch bald geriet das Brauwesen in Laško in Schwierigkeiten.

1889 übernahm der Brauer Simon Kukec aus Žalec die Brauerei. Der Unternehmer, Finanzier und begeisterte Neuerer gilt als eine der wichtigsten Persönlichkeiten in der Geschichte des Laškoer Brauwesens. Durch zahlreiche Versuche stellte er fest, was Laško seiner Ansicht nach von anderen Brauereien unterschied: Thermalwasser verbesserte den Geschmack des Bieres.

So entstand das Thermalbier, das Kukec als helle und dunkle Variante braute; beide waren stärker als gewöhnliches Bier. Er verstand es auch, eine unverwechselbare Geschichte darum aufzubauen — ein Bier, verbunden mit einer Besonderheit Laškos: dem Thermalwasser.

Trotz des Erfolgs war die Konkurrenz unerbittlich. In den 1920er Jahren übernahm die konkurrierende Pivovarna Union heimlich die Mehrheit der Aktien; 1927 wurde in Laško das letzte Bier gebraut. Die Laškoer gaben jedoch nicht auf. Nach zahlreichen Bemühungen nahm 1938 auf dem Gelände der heutigen Brauerei eine neue Pivovarna Laško den Betrieb auf.

Auch sie erlebte schwere Zeiten. 1944 zerstörten alliierte Bomben, die eigentlich der Eisenbahnbrücke galten, die Brauerei fast vollständig. Bereits 1946 lief die Produktion wieder an — und in der Nachkriegszeit begann die große Geschichte des Zlatorog, der zum Markenzeichen der Pivovarna Laško wurde.

In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich die Brauerei außergewöhnlich. Die Produktion stieg von etwa 50.000 Hektolitern 1950 auf mehr als eine Million Hektoliter jährlich, und Laško wurde zu einem der größten Brauzentren im ehemaligen Jugoslawien.

Die Unabhängigkeit Sloweniens brachte einen schweren Einschnitt, weil ein bedeutender Teil des bisherigen jugoslawischen Marktes verloren ging. Dennoch passte sich die Brauerei erfolgreich an und setzte ihre Entwicklung fort. Laško blieb eine der bekanntesten slowenischen Marken, Zlatorog ihr berühmtestes Symbol.

2002 übernahm Pivovarna Laško die Pivovarna Union, doch Jahre später kehrte sich die Geschichte um. 2015 wurde Pivovarna Laško vom niederländischen Heineken-Konzern übernommen; 2016 fusionierten Pivovarna Laško und Pivovarna Union zur Pivovarna Laško Union. Das heutige Unternehmen gehört vollständig Heineken, die Produktion in Laško wird fortgeführt.